Söpö selfie vai silkkaa kidutusta? Turistin kannattaa varoa epäeettisiä eläinkohteita

García-Rosell on tutkinut eläinten hyvinvointia matkailualalla vuosia. Siinä ajassa hän on ehtinyt nähdä myös matkailualan sisällä tapahtuneen muutoksen.

– Aihetta on tutkittu melko vähän, mutta se on alkanut kiinnostaa niin matkanjärjestäjiä kuin matkailijoitakin viime vuosien aikana. Eikä kyseessä ole pelkästään suomalainen ilmiö: aihe on noussut vahvasti esille kansainvälisesti. Muutos on lähtenyt alaa kritisoineista kuluttajista samalla tapaa ja samaan aikaan, kun yhteiskunnassa on muutenkin alettu keskustella enemmän siitä, miten esimerkiksi eläimet voivat ruoantuotannossa, García-Rosell kertoo.

García-Rosellin mukaan myös matkanjärjestäjien kiinnostus aihetta kohtaan on kasvanut tasaisesti varsinkin viimeisen seitsemän vuoden ajan. Norsusafarille ei ole enää yhtä helppo päästä kuin vielä kymmenen vuotta sitten.

– Aiheesta valitettiin niin paljon, että matkanjärjestäjät katsovat nykyisin tarkkaan, kenen kanssa tekevät yhteistyötä, hän kertoo.

Soittokierros matkatoimistoihin vahvistaa saman.

– Meillä ei ole retkiä, joissa voi kuvauttaa itseään eläinten kanssa. Teemme yhteistyötä monien eläinsuojelutahojen kanssa, ja esimerkiksi Animal Protection ja Born Free -säätiöiden kanssa tehdyn yhteistyön tuloksena teimme päätöksen heinäkuussa 2015 lakkauttaa norsuratsastusretket ja norsunäytökset. Retket lakkautettiin kokonaan vuoden 2016 aikana ja tarjoamme nyt norsuystävällisiä retkiä, joissa asiakkaamme voivat nähdä ja oppia elefanteista välttäen niille aiheutettavia luonnottomia käyttäytymismalleja, kertoo TUI Finlandin viestintäpäällikkö Laura Aaltonen.

Aaltosen mukaan eläinsuojeluasiat ovat TUI:lle tärkeitä, ja kaikki retkiyhteistyökumppanit tarkastetaan säännöllisin väliajoin. Tarkastukset tehdään Ison-Britannian matkatoimistoliitto

ABTAn ohjeistusten ja suuntalinjojen mukaan.

– ABTAn Animal Welfare Guidelines for Animals in Tourism -ohjeistus luotiin vuonna 2013 yhteistyössä matkailualan järjestöjen, eläinsuojelujärjestöjen, yhdistysten ja kansalaisjärjestöjen kanssa, ja siitä lähtien olemme auditoineet retkikohteitamme säännöllisesti, Aaltonen kertoo.

Myös esimerkiksi Apollomatkat kertoo verkkosivuillaan haluavansa olla eläinystävällinen matkanjärjestäjä. Yhtiö ei tee retkiä tai ole mukana sellaisissa aktiviteeteissa, joissa villieläimiä pidetään vankeudessa. Esimerkiksi norsuratsastuksille tai delfiinien kanssa uimaan ei Apollomatkojenkaan matkoilla pääse. Myös hiljattain konkurssiin mennyt, maailmanlaajuisesti toiminut matkanjärjestäjä Thomas Cook ilmoitti viime vuonna lopettaneensa lipunmyynnin SeaWorld-teemapuistoihin.

Suomalaisen, pakettimatkalle lähtevän matkailijan on siis suhteellisen helppo välttää pahimmat sudenkuopat lomamatkallaan, vaikka oma tietotaito eläinten hyvinvointiasioissa olisikin heikko.

Mutta mikä on tilanne maailmalla? Matkailu on valtava, alati kasvava bisnes, ja suomalaisten osuus maailman sadoista miljoonista matkailijoista on vain kourallinen. Eivätkä kaikki matkailijat suinkaan ole järin valveutuneita.

Kansainvälisen eläinsuojelujärjestö World Animal Protectionin mukaan ongelma on yhä valtava.

– Ainakin 550 000 villieläintä ympäri maailmaa kärsii tällaisesta turistiviihteestä, ja määrä saattaa olla todellisuudessa huomattavasti tätä suurempi. Suurimmat ongelmat koskevat norsuja, laiskiaisia, tiikereitä ja delfiinejä, vahvistaa World Animal Protectionin Wildlife. Not Entertainers -hankkeen kampanjapäällikkö Julie Middelkoop.

Middelkoopin mukaan kyse on isosta rakenteellisesta ongelmasta, jossa eläimet elävät epäeettisissä oloissa, koska turistit kaipaavat viihdykettä.

– Äideltään viedyt villieläimet pakotetaan kärsimään julmasta ja intensiivisestä koulutuksesta, jotta ne saadaan toimimaan ihmisten kanssa. Ne elävät koko elämänsä vankina eivätkä pääse koskaan toteuttamaan lajityypillisiä käyttäytymistarpeitaan.

Sekä Middelkoop että García-Rosell kertovat, että suurin osa villieläinkohteissa vierailevista turisteista kertoo vierailevansa näissä paikoissa siksi, että he rakastavat eläimiä ja haluavat nähdä niitä luonnossa.

– Valitettavasti villieläinviihdeteollisuus kuitenkin piilottelee eläinten kokemaa julmuutta.

Aitoon ja eettiseen luontomatkailukokemukseen ei kuulu minkäänlainen vuorovaikutus tai kontakti villieläinten ja turistien välillä. Jos lomamatkalla tarjotaan mahdollisuutta silittää tai halata eläintä tai esimerkiksi ottaa selfieitä eläinten kanssa, on erittäin todennäköistä, että toimintaan liittyy eläinsuojelullisia ongelmia, Middelkoop vahvistaa.

World Animal Protection on listannut kymmenen eläimille haitallisinta matkailun muotoa. Listalla on norsuratsastuksen lisäksi niin esiintyviä delfiinejä, tanssivia apinoita, leijonien kanssa kävelyä, merikilpikonnien pitelyä kuin käärmeenlumoamistakin. Myös krokotiilipuistot ja sivettikahviviljelmillä vierailu ansaitsevat Middelkoopin mukaan kritiikkinsä.

– On yksinkertaisesti väärin, että nämä eläimet joutuvat kärsimään ihmisten takia.

Vaikka ongelma on yhä olemassa, myös Middelkoopin mukaan tunnelin päässä näkyy jo valoa.

World Animal Protectionin tutkimusten mukaan kuluttajat ovat aiempaa tietoisempia villieläinmatkailun aiheuttamista eettisistä ongelmista. Samaan tähtää myös Middelkoopin johtama kampanja.

–  Turistit odottavat matkanjärjestäjien muuttavan tapaa, jolla niiden yhteistyökumppanit kohtelevat villieläimiä. Tutkimukseen vastanneista matkailijoista 85 prosenttia kertoi, että he kyllä tutustuisivat villieläimiin mieluummin luonnossa, jos siihen olisi mahdollisuus. Kun matkailijat tietävät eläinten kokemasta kärsimyksestä, he eivät enää halua osallistua tällaisiin aktiviteetteihin. Yleisön asenteet ja käyttäytyminen muuttuvat varmasti jatkossakin tähän suuntaan, hän kertoo.

Middelkoop huomauttaa, että jotta asiat voivat muuttua parempaan suuntaan, matkanjärjestäjien kanssa täytyy tehdä entistä enemmän yhteistyötä. Maailmallakin moni matkailualan yritys tunnustaa vastuunsa.

– Esimerkiksi viimeisen neljän vuoden työn tuloksena 245 matkailuyritystä ympäri maailmaa on sitoutunut lopettamaan norsuihin liittyvän matkailun.

Myös ABTA päätti äskettäin, ettei se enää hyväksy retkiä, joissa matkailijoille tarjotaan norsuratsastuksia tai esimerkiksi norsujen pesemistä.

– Päätös on meille iso läpimurto, sillä olemme vaatineet tätä vuosien ajan. Monet alan ammattilaiset pitävät ABTA:n eläinten hyvinvointistandardeja alan todellisina standardeina, Middelkoop iloitsee.

ABTA:n päätöksen lisäksi Middelkoop näkee muitakin positiivisia merkkejä ilmassa.

– Esimerkiksi TripAdvisor, Virgin Holidays ja Airbnb ilmoittivat äskettäin lopettavansa myynnin sellaisiin kohteisiin, joissa delfiinit tai valaat toimivat viihdekäytössä. Nämä päätökset lähettävät selkeän viestin, että tämäntyyppinen villieläinviihde kuuluu menneisyyteen ja osoittavat, että turistit ja matkailuala ovat avainasemassa villieläinten kohtelun positiivisessa muutoksessa ympäri maailmaa.

Muutoksia on varmasti ilmassa, mutta Lapin yliopiston José-Carlos García-Rossellin mukaan aiheeseen liittyy yhä paljon ongelmia.

– Varmasti länsimaissa suunta on tämä, ja esimerkiksi epäeettisiksi luokiteltuja eläintarhoja ja akvaarioita suljetaan. Toisaalta esimerkiksi Aasiaan ja Arabimaihin suunnitellaan ja rakennetaan vastaavia kohteita, eivätkä nämä paikat todellakaan kestä päivänvaloa. Sama ilmiö on nähty Suomessakin: sirkukset ovat hiljalleen luopuneet eläimistä, mutta toisaalta Venäjällä eläinsuojelulainsäädäntö laahaa tämän asian suhteen valovuosien päässä, García-Rossell sanoo.

Lisäksi matkailijoiden määrä on ylipäätään kasvussa, ja varsinkin aasialaisten matkailijoiden osuus kasvaa kovaa vauhtia.

– Meidän tutkimuksessamme selvisi, että aasialaisetkin ovat hyvin kiinnostuneita näistä asioista. Se on todella hyvä asia, sillä kun tietoisuus tällaisen matkailun ongelmista kasvaa, nämä tiedostavat ihmiset voivat auttaa lopettamaan sen omassa kotimaassaan.

García-Rossell huomauttaa, että matkailukohteiden eettisyyttä on myös vaikea todentaa ja joskus jopa vaikea tutkia.

– Eläinten hyvinvointia ei ole aina helppo arvioida, sillä eläinlajien tarpeet ja matkailun muodot poikkeavat merkittävästi toisistaan.

Eläinten hyvinvoinnista huolestuneet arvioijat ovat käyneet Suomessakin tutustumassa muun muassa Lapissa sijaitseviin, poroajeluita tarjoaviin porotiloihin.

– He olivat järkyttyneitä muun muassa siitä, että poroilta tippuivat sarvet, ja tähän saattoi liittyä pientä verenvuotoa. Heidän oli myös hankala ymmärtää sitä, että poro on puolivilli eläin, joka ei kaipaa yösijaksi tallia tai navettaa. Jos eri eläintiloja arvioidaan tällä tasolla ymmärtämättä eläimen oikeita lajityypillisiä käyttäytymistarpeita, voidaan tulla vahingossa kummallisiin loppupäätelmiin, García-Rossell huomauttaa.